Une voix d’une infinie froideur vint délicatement sortir Sulpicia de ses pensées, elle qui était encore installée face à sa luxueuse coiffeuse d’époque en bois vernis recouverte de dorures et de gravures recherchées. Elle huma l’air discrètement, s’imprégnant de ce goût glacé et morbide on ne peut plus familier. La Reine des Vampires sentit le coin de ses lèvres se courber en un rictus amusé en reconnaissant la personne qui se trouvait dans son dos, plantée sur le seuil de la grande porte de sa chambre. Jane.

JANE ◊ « Maîtresse Sulpicia, » souffla Jane avec respect, « Votre mari vous attend en bas. »

Elle ne lui répondit pas immédiatement, et préféra s’emparer de sa brosse travaillée à l’or fin afin de peigner sa longue chevelure blonde comme les blés. Avec lenteur, Sulpicia veilla à n’épargner aucune mèche ondulée, de façon à faire ressortir sa beauté. Aro aimait les cheveux longs, soyeux, et surtout très blonds. Ainsi, pour lui plaire continuellement, la vampire s’affairait à brosser ce qu’il aimait le plus chez une femme en espérant secrètement pouvoir sentir ses mains dans sa coiffure compliquée. Selon ses humeurs et certains jours, elle les colorait de différentes nuances de blond ; très clair, foncé, caramel ou vénitien. Aujourd’hui, Sulpicia arborait une couleur de cheveux blond vénitien tirant sur le roux très clair. Lorsque la Reine fut fière de ce que reflétait le miroir incrusté de pierres précieuses devant elle, elle se leva avec élégance, laissant retomber les légers pans de sa longue robe beige sur la moquette bordeaux.

Sulpicia fixa aussitôt la petite blonde au teint très pâle, comparable à du marbre blanc et dur. Elle portait son habituelle petite robe noirâtre, et était affublée de collants en laine blancs. La femme d’Aro réprima un ricanement devant ce côté précieuse, très petite fille, qu’avait Jane. Non, définitivement pas le type d’Aro… Même si elle était considérée comme sa favorite dans toute la garde des Volturi. Sulpicia ne se sentait nullement menacée par une jeune adolescente d’à peine treize ans d’âge physique, malgré le fait que ce côté mielleux qu’elle avait en la présence du premier des trois frères l’exaspérait quelques fois.

JANE ◊ « Heidi à apporté les humains. »

Elle l’entendit renchérir une nouvelle phrase afin de la faire réagir. Sulpicia émit un soupir résigné et traversa avec une vitesse presque surhumaine la large pièce jusqu’à venir se poster face à Jane, sans cesser de sourire niaisement.

REINE SULPICIA ◊ « Je m’en étais doutée, très chère Jane… » répliqua Sulpicia d’un ton hautain, le menton relevé afin de lui prouver sa suprématie. « J’ose espérer qu’ils sont exquis. Le dernier dîner choisi par Heidi m’est resté en travers de la gorge. »

Sur ces quelques paroles, Sulpicia dévisagea une dernière fois l’enfant prodigue de la famille, et jeta sur elle un regard perçant ; usant aveuglément de son don pour s’assurer son appréciation ainsi que ses plus sincères sentiments amicaux à son égard. Le visage de Jane sembla s’illuminer instinctivement, et elle lui parut soudainement plus ravie de se trouver là, à ses côtés. Ce que Sulpicia adorait son don. Le fait de pouvoir jouer avec les sentiments d’autrui, de provoquer la haine, l’amour, l’amitié, ou la peur l’excitait véritablement. Qui plus est, ce dernier était si puissant qu’il, à l’image de celui de Chelsa ou de Corin, perdurait même lorsqu’elle ne se trouvait pas à quelques mètres de sa cible. Il lui suffisait juste de rester dans les parages, et d’intoxiquer indéfiniment la personne par sa présence de temps en temps lorsque l’effet du don commençait à faiblir, de manière à vivement le relancer.

REINE SULPICIA ◊ « Tu préviendras Aro que j’arriverai dans quelques minutes, je dois terminer de poudrer mon visage. »

Joyeusement, la Reine des Vampires fit volte-face et retourna près de sa coiffeuse, un rouge à lèvres et un bocal de poudre dans les mains.

JANE ◊ « Bien, ma Reine. »

Sulpicia entendit Jane quitter la pièce avec un faible sourire. Elle se regarda une dernière fois dans le miroir, puis rajusta son maquillage, avant de s’en aller à son tour ; faisant traîner sa robe le long des couloirs du château jusqu’à parvenir au détour de l’aile sud. Cet endroit était déserté par les membres de la famille depuis déjà quelques heures, tous étant déjà dans les cachots afin de s’abreuver de sang humain. Un calme olympien régnait dans l’entièreté du lieu ; la soulageant véritablement. Sulpicia aimait ces moments de silence, où elle seule parvenait à saisir l’ampleur de sa condition, de sa solitude. Devant les autres, elle n’avouerait jamais éprouver une once de souffrance à l’idée de ne pouvoir agir comme autrefois, sortir comme bon lui semblait, et vivre, comme les humaines vivaient.

Ses yeux rouges sang scrutèrent attentivement le bout du couloir, tandis qu’elle essayait de penser à autre chose. Renata n’était pas là pour écouter ses états d’âme ; elle ne pouvait ainsi se laisser aller. Pas maintenant. Alors qu’elle était à deux doigts de retrouver son impitoyable époux. Soudain, quelque chose d’intriguant capta son attention, lui faisant perdre pied. Une odeur se diffusait progressivement dans l’air ambiant. Une odeur d’humaine. Mais pas n’importe laquelle…Quelque chose de familier s’en dégageait.

Ses sens désormais en alerte, Sulpicia fut forcée de contenir cette violente pulsion qui trahissait le fait qu’elle était affamée. Elle ferma les yeux afin de se reprendre. Ce n’était pas normal, tous les humains étaient censés se trouver en bas…Quelqu’un se serait-il échappé ?

La Reine des Vampires devait en avoir le cœur net. Elle s’élança à la poursuite de l’humaine en question, suivant son odeur le long des couloirs de la forteresse italienne, jusqu’à ce qu’elle la retrouve, à quelques mètres.

Une jeune adolescente se trouvait devant elle. Elle avait la silhouette fine, les cheveux blonds foncés tirant sur le châtain, de grands yeux azurés et à la peau légèrement bronzée par le soleil.

REINE SULPICIA ◊ « Didyme ? » susurra Sulpicia, les lèvres tremblantes, le visage pétrifié sous le choc. Non…C’était impossible ! Didyme était morte. Sa Didyme…Son adorable belle-sœur avait été tuée, et son meurtrier n’avait d’ailleurs jamais été retrouvé…

Si elle avait eut un cœur palpitant dans sa poitrine, il se serait certainement bloqué, se serait subitement arrêté. Ce ne pouvait être vrai…Sulpicia déglutit, la gorge sèche, l’estomac noué, sur le point de s’effondrer. Ce n’était pas Didyme…Mais elle lui ressemblait tant. Elle était humaine. Qu’est ce que Marcus dirait en la voyant ? Sulpicia osa se le demander. Cela ne ferait que ressasser d’odieux et pénibles souvenirs, le ferait intensément souffrir, tout comme elle-même, à cet instant précis. La Reine des Vampires revoyait dans son esprit divers flashsbacks, retraçait le jour de sa rencontre avec ce pétillant ange jusqu’à sa disparition. Cette humaine…la mettait dans un état qu’elle ne pouvait contrôler.

Qu’il s’agisse de sa couleur de cheveux, de ses yeux en amande, de ses traits faciaux si élégants et délicats, ou encore de sa carrure ; tout lui rappelait sa chère Didyme. La ressemblance était parfaite, et définitivement troublante. Sulpicia n’y avait pas cru, elle ne le souhaitait pas, ne le pouvait pas. Elle ne parvenait pas à accepter cette triste réalité : qu’une jeune femme ressemblant à sa belle-sœur puisse exister, et se trouver là, juste sous ses yeux. La Reine des Vampires ne comprenait pas comment une simple humaine, qui était en général si banale, pouvait dégager une pareille aura. Celle de Didyme…Elle avait son odeur imprégnée sur son corps.

Comment étais-ce possible ?

Sulpicia resta bouche bée face à cette jeune humaine, dont l’odeur qui lui semblait au début si appétissante, était presque devenue écœurante. Boire son sang, aussi délicieux puisse-t-il être, serait comme boire celui de sa chère Didyme, et cela, Sulpicia ne se le permettrait pas. Le fait que l’humaine puisse être reliée à sa belle-sœur, du moins physiquement, la protégeait en un certain sens. Puisque Sulpicia ne daignerait pas lui faire du mal, malgré tous ses efforts – même si la tentation devenait trop forte. Quelque chose bloquait ses moindres mouvements, l’empêchait de se ruer sur ce corps mortel. Elle se sentait comme paralysée.

REINE SULPICIA – « Didyme… » susurra la vampire d’une voix forte, décelant cependant une once d’hésitation. « Non…Ce ne peut être toi. » se rattrapa-t-elle très rapidement, semblant tomber de haut. Elle l’avait espéré du fond du cœur. Vraiment. Sulpicia aurait tant voulu qu’il s’agisse bel et bien de sa tendre Didyme, celle qu’un monstre odieux lui avait enlevée. « Ou du moins…Peut-être bien que… »

La Reine des Vampires laissa sa phrase en suspend, songeuse. Elle pensa brièvement à un hypothétique lien familial. Si cette humaine ressemblait trait pour trait à Didyme, avait son odeur et sa candeur c’est qu’elle devait avoir également son sang, et donc être une de ses descendantes. Sulpicia en éprouvait malgré tout certains doutes. Aro n’avait pas eu d’enfant, et Didyme ne semblait pas en avoir eu non plus, sinon elle l’aurait su. Didyme lui en aurait parlé. Elles étaient si proches à l’époque. Ou peut-être bien que non ?

REINE SULPICIA – « Dis-moi, ma petite, » souffla Sulpicia, en reprenant ses esprits et son habituel ton glacé, hautain. « Quel est ton nom ? Et surtout, que fais-tu loin de ton groupe ? Les touristes n’ont pas le droit de s’aventurer dans cette partie du château. »

Sulpicia éprouvait l’irrésistible besoin d’en apprendre plus sur son compte, afin de comprendre d’où cette ressemblance pouvait bien venir, et surtout, de qui. Elle dévia son regard vers l’imposant tableau peint à l’huile que la jeune touriste semblait fixer désespérément avant d’être interrompue dans sa contemplation. Ses yeux rouges scrutèrent méthodiquement chaque détail de la peinture, dardant sur ces épaisses couches et superpositions de couleur une attention toute particulière. Sulpicia remarqua en humant l’air une odeur salée, familière. Elle vit aussitôt une certaine humidité sous les yeux de la jeune humaine. Elle avait pleuré. Cela attisa la curiosité de Sulpicia, intriguée par tant d’émotions.

REINE SULPICIA – « Est-elle émouvante à ce point, ma chère ?» dit-elle en désignant la large œuvre d'art encastrée au mur.

Sulpicia s'approcha au fur et à mesure afin d’observer de plus près cette jolie humaine, de plus en plus intoxiquée par sa présence.

Sulpicia guettait les hypothétiques réponses de la jeune humaine avec impatience. Son sourire s’agrandit face aux paroles de cette dénommée Aisling. Quel joli prénom, soi-dit en passant. Aisling… Ce mot résonnait tel un doux tintement mélodieux entre ses lèvres humides et gorgées de sang. De sang frais. Sulpicia regrettait cette chose précise dans le fait de ne plus être une mortelle. Elle éprouvait constamment une certaine nostalgie vis-à-vis du sang qui avait autrefois coulé dans ses veines, la qualifiant de ce fait d’humaine. A l’époque, elle rougissait, le sang affluait à ses joues de manière à les faire rosir instantanément, elle saignait lorsqu’elle se blessait…Elle vivait.

AISLING – « En fait c'est juste que je suis sûre que ce tableau à un rapport avec ma famille que je recherche depuis plus d'un an Madame. »
REINE SULPICIA – « Ta famille ma douce ? » répondit Sulpicia avec suspicion, ainsi qu’un brin d’ironie, ne la croyant pas sérieuse.

La Reine des Vampires haussa un sourcil, intriguée par l’aura de la jeune humaine. Sulpicia ne pensait pas qu’elle était folle, non, bien au contraire. Peut-être assez extravertie, sans doute, et respirant la joie de vivre…Comme l’était Didyme. Certainement pas folle, non. Sulpicia pensait autre chose à son sujet…Comme…Comment une banale humaine pouvait savoir pour le tableau ? Il était précieux. Une femme y était peinte, Didyme. Autour de son cou, se trouvait le pendentif qu’elle vénérait tant. A ce sujet, Sulpicia se plongea un bref instant dans ses souvenirs, et remarqua avoir aperçut Didyme le porter qu’une seule fois. L’objet, aussi raffiné puisse-t-il être, avait mystérieusement disparut après. A l’époque, Sulpicia n’y avait guère fait allusion, peu préoccupée par le sort d’un pendentif en or fin. Elle avait pensé que Didyme avait certainement du le changer, ou s’en être débarrasser, ou bien encore l’avoir perdu ; car après tout, Aro lui offrait tout ce dont elle rêvait. Marcus ne cessait de la combler de somptueux cadeaux quotidiennement, et elle-même, se plaisait à la combler de ses ravissantes peintures.

Sulpicia leva les yeux vers l’œuvre d’art, et réprima un sourire triste ; tandis qu’une bouffée de nostalgie s’insuffla en elle, réveillant de douloureux souvenirs...Elle avait peint le portrait présent dans le couloir. Ce portrait. Didyme avait posé pour lui faire plaisir, alors que Sulpicia cherchait encore son empreinte d’artiste…Ce qu’elles avaient ris, ce jour-là. Didyme n’avait cessé de sourire, inspirant la gaieté et la joie ; l’innocence même. Chose plutôt ironique, vu que son âme était damnée.

AISLING – « Regardez il y a le même pendentif sur le tableau... et comme ce pendentif n'a été que dans ma famille...»

Soudain, la Reine des Vampires sembla s’être littéralement pétrifiée sur place. Elle ne bougeait plus, ne clignait plus des yeux, demeurait stoïque, comme une magnifique statue de glace. Sulpicia n’en croyait pas ses oreilles. Elle tenta de se dégager de cet état de choc qui paralysait tous ses membres en bondissant sur le pendentif, désormais à quelques millimètres de l’humaine qui prétendait avoir un lien avec sa Didyme. Sulpicia lui avait arraché des mains l’objet, en une fraction de seconde, et ne cessait de le fixer désespérément. Ce médaillon était bien celui de Didyme…Son prénom y était gravé. D’après ses souvenirs, Aro avait offert ce bijou à Didyme peu de temps avant de l’avoir transformée…C’est ce que sa belle-sœur lui avait raconté en tout cas.

Sulpicia ne parvenait pas à croire que cet objet vieux de plus de mille ans puisse se retrouver entre les mains d’une jeune humaine, touriste, qui plus est.

REINE SULPICIA – « C’est impossible. » siffla-t-elle d’une voix sèche, en observant le tableau puis le médaillon, incrédule. Sulpicia refusait d’y croire. D’envisager l’hypothèse que cette humaine descende de sa tendre belle-sœur…Impossible. Son esprit se butait à refuser cela. Pourtant…Tout concordait, tout expliquait la ressemblance physique, la malice dans le fond de ses yeux…Une bouffée de colère jaillit en elle, puis de l’incompréhension, pour finir par se transformer en profonde tristesse. « Où as-tu trouvé cet objet, dis-moi ? Je ne peux pas croire qu’il soit dans ta famille…La personne qui possédait ce médaillon n’avait pas de famille. »

Tranchante, Sulpicia darda sur l’humaine un regard colérique. Elle mentait, c’était forcé. Didyme n’avait pas eut d’enfant, comment aurait-elle pu avoir une descendance et de ce fait, une famille ? Ou bien…

REINE SULPICIA – « Dis-moi la vérité à présent, si tu ne tiens pas à ce que ce tableau soit la dernière chose que tu aies vue de Volterra… » menaça Sulpicia, sans rompre le contact visuel un seul instant.

Sulpicia aurait pu y croire, céder à cette sensation de soulagement qui commençait à s’insuffler en elle. Elle aurait pu voir en cette jeune humaine prénommée Aisling, la promesse d’un retour en arrière, aux sources. Durant l’espace d’un instant, de prétendre pouvoir toucher et parler à sa tendre belle-sœur. Mais la Reine des Vampires continuait tant dans son erreur à se buter, se braquer devant cette réalité. Elle avait tout simplement peur d’y croire, et d’après lourdement se tromper. Mais cette jeune humaine ne pouvait mentir, ce serait de la folie. Son physique était celui de Didyme, et la Volturi ne parvenait décidemment pas à se satisfaire du fait que cela pourrait être une simple coïncidence…

AISLING – « Je n'ai dit que la vérité... Pourquoi je vous aurez menti ? Je ... Moi je veux juste retrouver ma famille... Je ne voulais pas vous mettre en colère ... Excusez-moi... »

L’humaine pleurait.

Sulpicia pouvait sentir l’odeur salée de ses larmes distinctement. La vampire pouvait même les apercevoir, rouler, silencieusement le long des joues légèrement bronzées d’Aisling. Cela ne lui fendit pas le cœur, non, puisque elle n’en avait plus. Mais voir l’humaine ainsi la rendit étrangement muette, comme inspirant aux remords. Avait-elle eut tort d’agir de la sorte ? Il se pourrait qu’elle se soit un peu trop emportée à son encontre, mais ce n’était qu’une mortelle. A cette pensée, le visage de Sulpicia fut traversé par une brève grimace. Elle aussi en était une avant Aro.

REINE SULPICIA – « Il est inutile de t’excuser. » rétorqua sèchement la femme d’Aro, tout en dardant sur cette jeune fille un regard indifférent. Non, Sulpicia n’était pas en colère contre elle. Mais en vérité…la sulfureuse blonde l’était contre sa propre personne. Furieuse de perdre aussi facilement le contrôle, de laisser des émotions dicter ses moindres faits & gestes dés que l’on parlait de Didyme. Sulpicia croyait en avoir terminé avec les sentiments depuis très longtemps. Mais tout cela…était bien trop dur à supporter. « Je ne supporte pas de voir…cela. » dit-elle en désignant de la main les yeux d’Aisling, lui faisant comprendre à sa manière que les pleurs lui étaient insupportables. Le chagrin lui rappelait sa condition d’âme damnée ainsi que le sacrifice qu’elle avait dut faire à l’époque pour vivre avec Aro. Sulpicia ne pourrait plus en faire autant, exprimer son mal être de cette manière. Et étrangement…cela la laissait nauséeuse.

La Reine des Vampires dévisagea longuement celle qui prétendait être de sa famille. Du moins, de celle de Didyme et d’Aro. Mais à ses yeux, c’était du pareil au même. Ils formaient tous une grande famille, une puissante, et terrible famille.

AISLING – « S'il vous plait rendez-moi mon pendentif...ce... c'est la seule qu'il me reste de ma famille...de mes parents...j'y tiens beaucoup... »

Ce fut finalement ces quelques mots qui eurent raison d’elle et l’incitèrent à prendre conscience de la vérité. Sulpicia ne décela aucune trace de mensonge, d’ironie ou d’amusement chez la jeune humaine, bien au contraire, la vampire lisait en elle comme dans un livre ouvert ; traduisait ses sentiments les plus honteux d’un simple regard grâce à son don. Ses sens étaient aux aguets, et tout ce qui lui parvenait n’étaient que désespoir, tristesse, et ce qui lui semblait être…une lueur d’espoir.

REINE SULPICIA – « Tu ne mens donc pas, n’est-ce-pas… » susurra-t-elle faiblement, comme un soupir ; bien qu’elle soit incapable d’en émettre un à cause de son cœur gelé. Soudain, un bruit l’interpella, du moins, un bruit qu’elle seule pouvait entendre du fait de ses incroyables capacités sensorielles vampiriques. Sulpicia craignait qu’un autre de la famille ne vienne se promener par-ici en sentant l’odeur du sang d’Aisling et interrompe la conversation, ruinant ses dernières chances de comprendre le possible lien qui l’unissait à l’humaine. « Viens. »

La Reine fit volte-face et se dirigea vers l’aile nord de la forteresse, s’assurant de temps en temps qu’Aisling la suivait bien jusqu’à ses appartements. Elles traversèrent les longs couloirs glacés jusqu’à parvenir à un escalier en colimaçon faits de pierres. Sulpicia savait que la jeune humaine ne partirait pas sans son pendentif, et c’était essentiellement cette raison qui l’avait poussée à le conserver dans sa main, estimant qu’elle n’en avait pas encore terminé avec la belle mortelle.

REINE SULPICIA – « Parle-moi de ta famille. » lança la vampire sans s’arrêter de grimper chaque marche calmement, faisant claquer les fins talons de ses escarpins vernis.

Cette phrase sonna comme un ordre, mais avec un soupçon de curiosité. Sulpicia désirait en apprendre plus sur cette humaine, et regretta à l’instant de ne pas posséder le précieux don de son mari, qui lui aurait grandement facilité la tâche.