« Sulpicia…Son pouvoir est bien plus conséquent que pourrait l’être celui de Rena-- » débuta-t-il dans l’espoir de calmer les ardeurs de son épouse ; en vain. « Mais je me fiche d’à quel point son pouvoir est conséquent ! » l’interrompit-elle dans un cri de colère. « Si je dois être isolée de tout, pour ton bon plaisir, autant que tu daignes donner de l’importance à ce que j’apprécie ! »

Ses légères boucles ondulées d’un blond vénitien vinrent heurter brutalement ses joues blanchâtres tandis qu’elle se brûlait la gorge à tenter de faire entendre sa voix. Ce qu’il lui avait annoncé l’avait tout bonnement clouée sur place. Il ambitionnait de remplacer Renata, sa Renata, par la jeune Cullen. Cela était hors de question, inimaginable ; impensable. Sulpicia ne l’acceptait pas. Elle se sentait si liée à la garde du corps de son mari depuis des années, et partageait une complicité que même Athenodora ne pourrait comprendre. Personne ne pouvait les comprendre, et certainement pas Aro.

« Isolée ? Pourquoi, mi cara, n’as-tu pas tout ce dont tu peux rêver ici même ? » L’entendre l’exaspérait au fur et à mesure, la mettait dans une colère noire, et pourtant, derrière cette frustration se cachait une douleur qui ne cessait de prendre de l’ampleur. Le son de sa voix réveillait ses plus violentes pulsions.

« Non ! » cria-t-elle rageusement, en jetant un élégant vase en porcelaine contre le mur le plus proche. Ce dernier heurta la surface dure et glacée du papier peint bordeaux, s’éclatant en mille morceaux qui vinrent se répandre sur le sol. « Comment – Comment peux-tu ne serais-ce que l’envisager un seul instant, Aro ?! Je – conçois ton intérêt, je le comprends, mais ce-- ne serait pas juste pour elle. » renchérit la voix fluette de Sulpicia, désormais à bout de nerfs. Elle marcha du haut de ses talons aiguilles sur les morceaux brisés, éparpillés à ses pieds, tout en se dirigeant vers son mari. Elle tentait vainement de trouver une juste mesure pour ne pas alerter la curiosité de son mari sur son amitié avec Renata, et prétexta mettre sa colère sur le coup de la trahison. « Je croyais que tu l’estimais suffisamment ! La jeune Cullen est certes très douée, ce n’est pas une raison pour remplacer les membres de notre famille qui t’estiment le plus ! Quel respect as-tu pour eux ? Quel respect as-tu pour moi ? Tu sais combien je lui fais confiance ! »

Si elle avait eut un cœur, ce dernier en aurait battu la chamade, se serait emballé jusqu’à ne plus pouvoir et aurait finit par imploser dans sa cage thoracique.

« Crois-tu…que cela me fascine toujours autant de rester ta prisonnière ? » avoua Sulpicia, en prenant soin de détacher chaque syllabe avec une certaine lenteur, appuyant sur chaque mot de manière à leur donner une plus grande importance. Elle en souffrait perpétuellement. Mais elle ne pouvait le lui avouer. Si bien que lorsqu’il s’avança en sa direction, la main tendue avec cette douceur qui faisant tant chavirer son pauvre cœur gelé ; Sulpicia recula d’un bond et repoussa ce geste tendre. Elle n’en pouvait plus, n’en supportait plus. Comment ne pouvait-il pas le comprendre ? Sulpicia comprenait qu’il s’inquiétait de sa sécurité, et elle trouvait cela fort romantique ; mais cela lui pesait lourdement sur le cœur, tel un poids en acier s’affaissant au fur et à mesure que le temps passait. « Renata t'es véritablement dévouée, et ferait tout pour toi. Elle est la garde du corps idéale, et je lui fais suffisamment confiance pour lui confier ta vie, puisque tu sembles tant refuser de me la laisser ! »

Elle se sentait dépérir, ici même.

Aro ne bougeait pas, et elle se contentait de rester près de lui, dardant sur son visage un regard perçant, agressif, dévoré par l’amertume. Elle devait sortir, sortir…Partir, maintenant. Sulpicia s’éloigna vivement et sans se soucier de ce qu’il pouvait bien lui rétorquer, claqua la porte avec violence. Cette dernière vit sa poignée se briser sur le coup. La Reine des Vampires ne s’en soucia guère le moins du monde, et poursuivit sa route dans le but précis d’attirer celle qui la suivait jusqu’aux jardins. Sulpicia avait sentit l’odeur de son amie depuis déjà dix bonnes minutes, et à n’en pas douter, ces bruits de pas ne pouvaient que lui appartenir. Elle se sentait si familière avec la gestuelle de Renata, si bien qu’elle saurait la reconnaître entre mille. Cela tombait bien, Sulpicia devait s’entretenir avec elle à présent, et sur le point de craquer une bonne fois pour toute, ce ne pouvait être qu’en compagnie de la sulfureuse brune.

« Sulpicia, que se passe-t-il ? » Sulpicia ne répondit pas tout de suite aux questions de sa confidente, préférant attendre de parvenir à ce petit bosquet, caché derrière les fougères et autres arbustes verdoyants. Elles seraient tranquilles ici, et pourraient parler librement sans craindre d’être épiées par un des membres de la garde. Afin de s’en assurer, Sulpicia huma l’air frais. Personne ne les avait suivies. « Rien – Rien ne va. » prononça-t-elle enfin, dos à la brunette. Sulpicia ferma les yeux, voulant profiter de cette sensation de liberté, celle d’être sortie dehors, comme n’importe qui d’autre. Elle souhaitait ne faire plus qu’un avec ce jardin. « Tu as entendu notre dispute, n’est-ce-pas, Renata ? » reprit la Volturi d’un ton beaucoup plus doux, mais néanmoins ponctué de petites pauses, trahissant sa souffrance intérieure, son état de choc. « Je lui ai demandé si je pouvais les accompagner à la prochaine mission, encore ; et il à refusé, encore. »

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire forcé, qu’elle contrôlait habilement, et s’en félicitait. Parce qu’elle ne parvenait pas à éprouver un semblant de joie, ou de gaieté, à cet instant précis. Sulpicia déglutit péniblement avant de tourner son visage aux sourcils froncés, légèrement grimaçant, vers Renata. « Il refuse toujours. Comme s’il – craignait qu’une fois dehors, on ne vienne me tuer. Mais on ne le fera pas, je ne suis pas faite comme du cristal, je ne me briserai pas aussi facilement. Lui – prend tous les risques, et heureusement que tu es près de lui, Renata, pour veiller sur sa vie. Ce que je déplore --- c’est qu’il ne me laisse en prendre aucun pour lui. J’aimerais tant lui prouver mon dévouement, mais il ne me laisse pas— » soudainement, Sulpicia s’interrompit d’elle-même, laissant sa phrase en suspend, la gorge nouée. Elle n’y arrivait pas. Les mots s’étaient tus d’eux-mêmes, comme si cette réalité brutale l’avait rendue muette. Il ne me laisse pas le choix de garder les personnes qui comptent le plus à mes yeux, comme toi, Renata.

« Il m’a confié certaines choses à ton égard. » dit-elle en se penchant vers la belle brune, le regard troublé par cette confusion naissante, celle d’une totale impuissance. « Comment puis-je – » chuchota Sulpicia faiblement. Elle devait le lui dire, mais ses mains tremblaient trop, ses lèvres peinaient à laisser échapper ces quelques mots, alors, Sulpicia décida d’en finir une bonne fois pour toute en prononçant sa phrase d’une traite, sans ciller, sans hésiter ; comme si on arrachait un sparadrap d’une récente blessure. « La nouvelle Cullen l’a hypnotisé au point que s’il parvenait à la détenir dans sa garde – il en ferait sa garde du corps. »

C’est tout. Il en ferait sa garde du corps. Renata comprendrait. Elle comprendrait la profondeur de cette phrase et ce que cela impliquait. Elle verrait l’air désolé de son amie, cette grimace qu’elle n’avait cessé d’arborer depuis qu’elle était sortie de la chambre. Oui, Renata devinerait…

Cela la surprit de voir Renata l’étreindre tendrement, comme si c’était la dernière fois qu’elle avait l’occasion de le faire. Et cette idée dévora Sulpicia de l’intérieur. Elle ne pouvait imaginer ne plus voir Renata dans leur lieu de rendez-vous secret…Elle ne pouvait envisager un jour sans confidences, sans son sourire, sans entendre le son de sa voix dans les couloirs de la forteresse, à tenter de parler à Felix, ou de soutenir Alec. Sulpicia en aurait eut mal au cœur, si ce dernier battait toujours. Son visage décelait une profonde tristesse, une de ces douleurs insurmontables qui vous mangent, vous bousillent, vous anéantissent. Les yeux plissés en direction de son amie, son corps glacé contre le sien, Sulpicia eut un petit sourire. Ce dernier vint se peindre sur ses lèvres rouges, presque instinctivement. Elle se sentait aimée. Elle se savait avoir quelqu’un à protéger, désormais. Renata lui faisait suffisamment confiance pour se montrer faible devant elle, pour avoir besoin d’elle. Cela la réchauffa intérieurement, lui fit plaisir. Sulpicia lui rendit son étreinte, certes timidement, mais sûrement ; enlaçant le corps fin de la garde du corps de ses bras avec une once de possessivité. Ses doigts caressèrent le dos de la maltaise, effleurant le tissu de son vêtement sombre.

« Excuse-moi, je... » fit la voix tremblante de Renata, en se détachant subitement d’elle ; rompant une étreinte chaleureuse, certes peu commune, mais appréciable. Sulpicia fronça les sourcils, et la dévisagea longuement, n’osant la contredire. « Non, ne t’excuse pas, Renata. » rétorqua-t-elle d’une petite voix. Elle hésitait à lui avouer avoir apprécié ce geste tendre, cet élan d’affection qu’elle se refusait d’avoir avec autrui…Jamais Sulpicia n’étreignait quelqu’un aussi facilement, ou se laissait étreindre. Aro étant l’unique personne à la toucher de la sorte. Entre autre, la Reine permettait Athenodora de le faire lorsqu’elle en éprouvait l’envie… Tout comme Renata, tout comme aujourd’hui. Jamais Sulpicia ne s’était jamais autant sentie liée à quelqu’un d’autre que son mari. Renata était comme sa sœur, sa véritable sœur ; une sœur qu’elle fantasmait tant d’avoir.

« Que va-t-il m'arriver, Sulpi ? Je veux dire, si cette Isabella vient prendre ma place, est-ce que je ferai toujours partie de votre famille ? Est-ce que je serai toujours là, prête à me rendre furtivement jusqu'à notre lieu secret de rendez-vous en cas de coup dur ? Ou est-ce qu'il va me détruire ? Ou pire, m'ordonner de partir... »

Pour une des rares fois de son existence, Sulpicia Volturi ignorait quoi répondre. Elle, qui avait si souvent réponse à tout, elle qui prenait un malin plaisir à faire entendre sa voix perçante et suave. A ce moment précis, dévorée par le chagrin et les regrets, elle ne pouvait rien faire d’autre que compatir à cette tragique nouvelle. Sulpicia plongea son regard rouge sang dans celui de son amie, percevant alors chaque soubresaut, chaque intonation mélancolique de voix. Elle détestait Aro pour cela ; pour faire ainsi souffrir Renata avec son obsession pour le pouvoir. Comptait-il s’arrêter un jour ? Sulpicia en doutait sincèrement, et même si cela l’avait grandement excitée durant les premiers siècles, elle réalisa à quel point cette facette de sa personnalité aussi sombre puisse-t-elle être, heurtait également sa sensibilité une fois que ceux à qui elle tenait étaient concernés. A l’époque, Sulpicia se fichait bien des décisions d’Aro concernant leur famille italienne, du moment qu’il revenait toujours auprès d’elle de bonne humeur. Elle ne contestait jamais ses choix vis-à-vis de leur garde, des nominations, ou des départs forcés – jusqu’à maintenant. Jusqu’à ce qu’il daigne toucher à Renata. Bien entendu, son mari ignorait la complicité qui l’unissait à sa garde du corps, toutes les deux y avaient veillées. Ainsi, peut-être devait-il se sentir troublé par la réaction qu’il aurait pu juger excessive de sa femme, peut-être ne devait-il pas comprendre ce qu’il lui prenait d’ainsi défendre une simple garde du corps. Mais Renata était bien plus qu’une simple garde du corps, elle était son amie, sa confidente, et la voir partir loin juste sous un caprice de son époux la mettait dans une colère noire.

Sulpicia ouvrit la bouche, entrouvrant ses belles lèvres peintes en un rouge franc. Elle se retint d’émettre le moindre tremblement, puisa dans ses dernières forces pour tenir le coup. Pour Renata.

« Je… » commença-t-elle faiblement. Sulpicia n’avait que des hypothèses à lui formuler sur ce qui adviendrait d’elle dans l’optique où Isabella Cullen viendrait à la remplacer auprès d’Aro. Allait-il lui demander de partir ? Non…La Reine des Vampires ne le pensait pas. Il la garderait certainement auprès des Volturi. Il ne pouvait pas l’abandonner ainsi, non, Sulpicia ne le lui pardonnerait jamais. « Tu ne partiras pas… »

Très lentement, elle vint s’approcher du visage de Renata et effleura ses fines mèches noirâtres du bout des doigts ; enroulant son index dans un bout de cheveu presque inconsciemment.

« Je l’empêcherai de te détruire, Ren. » reprit Sulpicia d’une voix plus assurée.

Elle esquissa un sourire peiné, légèrement forcé. Sulpicia était décidée à conserver la présence de son amie à ses côtés, au sein de la famille. Elle ne pouvait concevoir son éloignement, au profit d’une autre, d’Isabella Cullen. Cette vampire végétarienne ne le méritait pas. Elle ne méritait pas d’être la garde du corps de son mari, et encore moins de voler la place que Renata occupait depuis tellement d’années.

« Je te promets d’être toujours là pour toi, et de te faire valoir. Isabella…ne prendra jamais ta place, je ne l’accepterai pas, je lutterai pour ; je te le promets Ren…Je te défendrai, et dissuaderai Aro de te remplacer par...cette sotte de végétarienne. Fais-moi confiance...L'idée que tu puisses m'être enlevée est juste insupportable...Je ne le peux pas. Je ne l'accepte pas. J'ai besoin de toi, Renata, j'ai besoin de ton écoute, de nos confidences, de tout...De cet endroit rien qu'à nous. Que sera-t-il sans toi ? Que serais-je...sans toi. »

« Merci, Sulpicia... » l’entendit-elle murmurer, avec une sincérité même qui troubla la sulfureuse blonde. Sulpicia entrouvrit ses lèvres maquillées, dans le but de souffler à son tour une réponse, mais rien ne s’échappa ; aucun murmure, aucun soupir, ni de frisson. Elle ne pouvait qu’être stoïque, droite comme un I, et passionnément reconnaissante envers l’audace de Renata d’exprimer ainsi ses sentiments sans retenue. « Merci d'être là pour moi, jamais personne n'a été vraiment là pour moi avant, et je t'avoue qu'aujourd'hui, je ne sais pas ce que je pourrai bien faire sans toi. »

Les paroles de Renata suffirent à l’achever. Elle avait besoin d’elle, c’était certain, elle-même le clamait. Sulpicia se sentit dés lors comme changée. On ne lui témoignait guère aussi souvent de l’affection, et encore moins de pareilles démonstrations de la dite affection. La Reine des Vampires se reconnaissait tant dans les mots de la garde du corps. Et progressivement, toute cette tristesse ressentie, ce besoin absolu de se confier loin des regards, loin des personnes qui pourraient aisément les déterminer comme faibles, se transforma en une frustration. Et cette sensation évolua peu à peu, de la frustration, Sulpicia passa à l’incompréhension, à la déception, et enfin, à la rage. Cette colère qui s’insufflait en son être, ne lui aspirait qu’une profonde amertume. Elle ne comprenait pas pourquoi une personne comme Renata qui demeurait son unique bouclier, pouvait finalement disparaître en un rien de temps. Son monde tout entier lui appartenait, ses moindres secrets lui avaient toujours été dévoilés. Et si jamais elle ne pouvait plus venir la voir et lui raconter ses derniers maux ? A qui confierait-elle ses souffrances éternelles ? Aro ne la comprendrait pas, c’était impossible d’essayer de le lui expliquer. Athenodora tenterait sans doute d’arranger les choses, et ce n’était pas ce que Sulpicia désirait. Personne ne devait s’en mêler, tout cela devait rester secret. Et il n’y avait que Renata qui partageait cette vision d’esprit, ce silence. Oui, elles se plaisaient à n’être que deux dans ce petit jardin secret.

Sulpicia ferait absolument tout pour conserver leur jardin secret, ce lieu où leurs uniques pensées intimes se mélangeaient, se reconnaissaient, et se comprenaient. Tout cela lui semblait tellement irréel.

« Qu'allons-nous faire ? » cette question aurait pu rester sans réponse, mais certainement pas avec Sulpicia. Elle avait toujours eut tendance à trouver une solution à chaque problème, à élaborer une théorie en un rien de temps, et anticiper les aléas de la vie. A cet instant précis, la Reine des Vampires souhaitait bien des choses malveillantes à l’égard de la femme d’Edward Cullen. « Qu'allons-nous bien pouvoir faire pour nous en sortir Sulpicia ? »

Elle balaya l’immensité du jardin de ses iris rougeâtres, se plaisant à en contempler toute la splendeur. Volterra était véritablement un petit coin de paradis, isolé du reste du monde, surplombant tout, et protégé par ces épaisses murailles anciennes. Sulpicia savait que ce jardin était un endroit sûr à cette heure-ci. Elle n’avait donc pas à craindre que des oreilles indiscrètes puissent surprendre leur conversation, ni leurs plans à l’encontre de Bella Cullen. Cette vampire…était intrigante aux yeux de Sulpicia. Bien qu’elle puisse comprendre le désir d’être transformée pour rester auprès d’Edward, bien qu’elle puisse saisir l’ampleur de son don, de ses facilités sensorielles, cela ne l’empêchait pas à la fois d’éprouver un semblant de jalousie. Bella avait quelque chose qu’elle ne pouvait plus avoir désormais. Elle était parvenue à accomplir ce miracle, malgré le danger qu’une naissance puisse engendrer. Et désormais, cette même Isabella Cullen pouvait lui retirer le plaisir de lire dans les pupilles de Renata cette douce fraîcheur, ce bonheur fugace. Sulpicia savait que si Renata venait à souffrir pour une raison ou pour une autre, elle s’en sentirait personnellement concernée, et en pâtirait tout autant. Elles étaient liées, après tout.

« Nous l’empêcherons de nous rejoindre, dans ce cas. Bella Cullen, est certes dotée d’un précieux don, mais cela n’en fait pas quelqu’un d’inestimable, nous pouvons trouver bien mieux, j’en suis sûre. De plus, sa loyauté est concentrée sur son mari et sa famille végétarienne. Elle ne nous rejoindra jamais de son propre chef, et ne prendra de ce fait jamais ta place, Renata. Cela ne viendra pas d’elle-même…Tu ne dois pas craindre ses décisions à elle. » répondit Sulpicia d’une voix gonflée d’assurance, elle semblait enfin retrouver le contrôle de la situation, de tout. Le timbre de sa voix, aussi hautaine puisse-t-elle être refit surface, pour son plus grand plaisir. « Le don de la petite brune aux cheveux courts est bien plus précieux pour Aro…Si une Cullen devait nous rejoindre, cela ne pourrait être qu’elle. Il suffirait de rendre cette décision plus aisée pour lui en supprimant l’un des choix. Je pense que tu en as envie, n’est-ce-pas ? De la brûler vive. »

Sulpicia bougea légèrement sa tête vers la droite et fit virevolter ses fines boucles blondes au-dessus de ses épaules. Cela ne la dérangeait guère d’anticiper un quelconque meurtre, ou de planifier l’exécution par le feu d’une personne en particulier. Elle adorait le faire. Elle aimait voir ces corps démembrés se consumer progressivement, de voir le venin favoriser la sensation de brûlure sur ces chairs marbrées. Sulpicia aimait cela, et uniquement lorsque cela l’arrangeait personnellement.

« Et si Aro venait à découvrir notre relation, nos rendez-vous, nos petits secrets... Que se passerait-il ? »

Face à cette triste réalité, le visage de Sulpicia se mua en une grimace. Qu’en penserait-il ? Elle l’ignorait, car à vrai dire, ils n’avaient jamais eus tendance à parler de leurs états d’âmes, ou de leurs sentiments réciproques ; si encore, pouvait-il en éprouver à son égard. Sulpicia venait à en douter, certains jours, mais elle s’était vite habituée à sa froideur. Elle songea brièvement à ce qu’il en penserait, à ce qu’il pourrait bien dire, ou faire…Est-ce-que cela le décevrait d’apprendre que sa femme s’abandonnait aux plus faibles sentiments en la présence de sa garde du corps ? Sulpicia déglutit péniblement. Elle tenait bien trop à son mari pour le laisser penser cela ne serais-ce qu’un instant. Elle se devait d’être forte pour lui. Sulpicia n’envisageait donc pas qu’il puisse l’apprendre. L’idée de le décevoir lui ferait bien trop de mal. Certes, elle aurait l’occasion d’utiliser son don pour s’assurer son respect et son affection, mais…Sulpicia ne désirait pas le faire. Il était, avec son frère, Shannon et Renata, les rares personnes à ne pas le subir.

« N’y pense pas, Renata. Je ne préfère pas égarer mon esprit vers cette éventualité, pour te dire la vérité. » rétorqua-t-elle sombrement, le visage troublé. « Il ne le découvrira pas, c’est fort simple. Parce que ni toi, ni moi, ne le lui dirons. Du moins…tant que tu parviendras à éviter son don. »