Cela fait des années qu'il n'a pas remis les pieds dans cet endroit. Une dizaine d'années pour être plus précis. Les vampires sont des observateurs de la vie, à défaut d'en faire encore partie. Il sont toujours là, malgré le temps qui passe, alors ils observent. Ils sont les témoins de l'histoire, de la grande comme de la petite. Ils vivent des milliers d'années, et pourtant, la moindre seconde reste gravée dans leur esprit. C'est une fantastique bibliothèque, gardienne de milliers de secrets, que la mémoire d'un immortel.
Mais une vie aussi longue semble parfois bien vide. Les grands renversements sont suivis de périodes de calme, qui peu semble un peu morne. Que faire quand on est totalement déboussolé, qu'on a perdu tous ses repères?
C'est presque une crise existentielle que traverse ce chef de clan déchu. Il n'y a rien de plus affreux, et seuls ceux qui l'ont vécu peuvent le savoir, que de perdre pied avec la réalité de cette façon. C'est comme s'il était déconnecté de la réalité. Du moins, encore d'avantage que pour un vampire lambda, car ses derniers sont toujours un minimum à l'écart de l'agitation humaine. Non, c'est bien pire. C'est comme s'il n'était plus lui-même. Comme si même sa personnalité lui faisait défaut. Il ne sait plus comment il doit penser, ni comment il doit réagir. Les mots lui manquent, la moindre situation est hors de contrôle. Il a perdu toute prestance. Il est bien loin, le temps de sa grandeur. Il est bien loin, le chef impartial qu'il a été. Est-ce qu'il se reprendra, un jour ou l'autre?

En attendant, étrangement, c'est ici qu'il a choisit de venir. Après avoir quitté la forteresse glaciale de Viktoria, c'est le sol américain qui est sa nouvelle cible. Mais, seulement dans un but d'observation. Histoire de se renseigner sur ce qui a changé depuis tout ce temps. Et parce qu'il a toujours eut une sorte de fascination malsaine pour le territoire de ces satanés Cullens.

S'il y a une chose qui n'a pas changé, en revanche, c'est sa manière d'opérer en pareille situation. Toujours se tenir à l'écart. Et puis rôder, en cercle de plus en plus rapprochés par rapport au centre de son attention. Comme un requin, diraient certain. En vérité, il trouve cela assez offensant, qu'on le compare à un animal qui ne sait pas faire la différence entre un surfeur sur sa planche et une tortue de mer. Et puis, la mer, ce n'est vraiment pas sa tasse de thé non plus.
Mais la vie vous réserve toujours des surprises, même quand vous pensez avoir tout vu, à force d'année. Et bien non. Même avec des sens décuplés, on peut faire des rencontres inopinées. Au détour d'un arbre, hop! Voilà un nouveau visage qui surgit.

C'est son odeur qu'il a perçue en premier. Et l'effet était réciproque. Si bien que, une fois face à face, les deux hommes savaient déjà à qui s'attendre. Cependant, qu'elle ne fut pas sa surprise. On ne croise pas tous les jours un personnage pareil dans la forêt qui borde Forks.
Pour commencer, il était vêtu d'un costume asiatique ancien. Probablement japonais. Après un premier effet de surprise, la raison est venue balayer le reste. Il est vrai que certains d'entre eux restent figée dans l'époque qui les a vu naître. Alors ils conservent les vieilles habitudes malgré le temps qui passe. Celui-là a probablement une mémoire plus vive de sa vie humaine.
Mais ce qui est véritablement étonnant, c'est le décor, plus qu'autre chose. Cela, il ne l'avait pas vu, la première fois. Mais c'est bien la réplique exacte d'un temple qui s'offre à son regard.
Et c'est comme si la scène était figée, hors du temps. En quelques instant, le voilà transporté dans un autre lieu, magique, enchanteur. Rien que pour cela, le jeune vampire qui lui fait face vaut la peine qu'on lui adresse la parole.

Son regard balance de droite à gauche cependant qu'il observe ce qui l'entoure, et ce faisant, il s'approche d'une démarche calme en direction de cette future connaissance.

-Êtes-vous le garde-chasse des Cullens?

Le ton se veut volontairement ironique. Une légère touche de provocation, histoire de voir a qui il a affaire.

Ah... La jeunesse! Celui-là ne doit pas être bien vieux. Même en faisant abstraction de son apparence, ou même de son odeur, il n'est pas bien difficile de deviner que ce vampire n'a pas été transformé il y a si longtemps. Ah chaud, comme ça, Stefan lui attribue environ deux siècle. Au plus. Peut-être moins. Ce sont ses paroles qui le mettent sur la voie.
Et, c'est plus fort que lui, mais voilà qu'un sourire en coin naît sur son visage, moqueur. Tiens, voilà qui est inattendu. C'est la première fois que cela lui arrive depuis un moment. Peut-être qu'il commence à se ressaisir?
Un rire bas, à peine audible, lui échappe. Juste quelques secondes. Juste une impulsion, incontrôlée. Tant pis pour la diplomatie.

-Un novice, je me trompe? Et si je vous disais que certains vampires ne recherchent pas que le sang? Ce ne sont pas des mortels que je traque.

Autant lui révéler tout de suite ses intentions, maintenant qu'il y est. Quoique cela ne lui ressemble en rien. Mais d'un autre côté, il n'est pas le genre d'homme à se cacher, non plus. Il agit en seigneur depuis plusieurs millénaires, et cela n'est pas près de changer.

Quoi qu'il en soit, la rencontre s'avère intéressant. Peut-être qu'il y a le moyen de s'amuser un peu avec celui-là. Un peu de détente après la tempête, ce n'est pas de refus...
Mais l'autre n'est pas très bavard... Dommage. Au moins, le silence lui laisse le temps de l'observer. Un asiatique en costume ancien dans la forêt qui borde Forks... C'est sûr, il ne s'y attendait pas, oh! Non.

Une étincelle, presque imperceptible, fait pétiller le regard de son interlocuteur. Ah... Ils sont sur un pied d'égalité, visiblement. L'autre à l'air aussi amusé que lui.
Joie de façade. Stefan sait trop bien que tout cela n'est qu'une comédie, un jeu de masques. Qu'en dessous, se cache la tension, la rivalité... Et surtout, une histoire d'ego. Il y a un territoire à défendre, et son propriétaire est sur le qui-vive. Rien de plus normal. Mais rien de bien original non plus. C'est toujours là même chose, en fin de compte. Années après années, les  mêmes choses se reproduisent. Et ce qui fût un temps oublié finit par revenir. La vie est un éternel recommencement...
Pour un peu, ça lui rappellerait le bon vieux temps. Celui où les seigneurs se battaient entre eux pour la légitimité de leurs fiefs. Une époque dont sa mémoire aime se délecter, comme du miel. Ou comme cette chose que les humains appellent Nutella.

De toute façon, il n'était pas venu pour lui. Et son bout de forêt, il peut se le garder pour lui. Les territoires américains n'intéressent pas Stefan. Merci, mais ce n'est pas pour lui. Les États-Unis... Sont trop américains à son goût. Seule sa belle Roumanie compte. A la rigueur, les domaines slaves ont du charme, mais bon...

-Rasure toi, mon seigneur, je ne convoite pas ton fief.

On passe à un mode d'expression plus familière. Il se permet de le tutoyer, car c'est son droit, et même son devoir, en tant qu'aîné. Et la différence, il entend bien la marquer.

-A vrai dire, tu ne m'intéresse pas du tout. Ce n'est pas pour toi que je suis venu.

Passons aux choses sérieuses. Tant qu'à faire, pourquoi ne pas profiter de lui? Peut-être qu'il sait des choses. Alors bon...

-Que sait-tu des Cullens? Cela fait longtemps que tu est-ici?